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Pour comprendre la pathologie du tunnel carpien, il faut avoir quelques notions d’anatomie. Tous les tendons, les vaisseaux sanguins et les nerfs de la main passent par le poignet. La plupart de ces structures passent dans un tunnel formé par les petits os du poignet. Ce tunnel est recouvert d’une gaine de tissu conjonctif. Si le tunnel se rapetisse ou s’il y a de l’œdème à l’intérieur pour une raison quelconque (traumatisme, inflammation, mouvements répétés, arthrite), ces structures peuvent être comprimées.
Les nerfs sont des structures faciles à comprimer. Si un nerf est comprimé, cela entraîne des engourdissements ou des fourmillements dans la région innervée par ce nerf. Cela s’accompagne généralement d’une perte de sensibilité des doigts ou d’une atrophie de certains muscles de la main.
Lorsque le nerf médian (nerf impliqué dans le tunnel carpien) est comprimé, on ressent de la douleur et des engourdissements au pouce, aux 2e, 3e doigts et à une partie du 4e doigt, sur la face palmaire de la main, et ce, le plus souvent la nuit. De plus, les mouvements répétitifs augmentent les douleurs et les engourdissements.
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